Nous y retrouvons plusieurs volcans célèbres comme :
- Etna
- Stromboli
- Vulcano
- Vésuve
Le Vésuve, est l'un des plus célèbres pour l'éruption catastrophique qui enterra les villes de Herculaneum et Pompeii.
(Neapolis = Naples)
L'histoire de Pompéi (Pompeii en latin, Pompei en italien)
Fondée au V ième siècle avant notre ère par les Osques, Pompéi est ensuite occupé par les Etrusques puis les Grecs. La ville passe ensuite aux mains des Samnites à la fin du V ième siècle avant notre ère. Le grand développement de Pompéi date de l’époque Samnite. Elle devient colonie romaine en 89 avant notre ère quand le général Lucius Cornelius Sulla y fonde la Cornelia Veneria Pompeianorum.
En 62, un violent séisme touche la région. La population qui devait compter, avant ce séisme, 20 000 habitants, fut réduite de moitié. La ville se transforma alors en un immense chantier.
La célèbre éruption
17 ans plus tard, en 79 ap. J.-C., le Vésuve rentre en éruption et Pompéi fut brusquement ensevelie sous une couche de lapilli et de cendres.
Pendant 4 jours, Pompéi subit une pluie ininterrompue de cendres et de lapilli. Terrorisés, les habitants ne savent où aller. Ils succombent asphyxiés, écrasés par les roches ou étouffés dans la panique générale. Certains essayent de rejoindre la mer pour s’enfuir mais près de 150 squelettes, découverts sur la côte, près d’Herculanum, témoignent de leurs espoirs inutiles. Ils ont été rejoints par les flots de cendres et de boue.
Herculanum se retrouve sous une vingtaine de mètres de dépôts pyroclastiques et de coulées et Pompéi est recouverte par 7 mètres de cendres brûlantes.
Petit extrait vidéo intéressant:
La ville fut oubliée pendant près de 1700 ans. En 1748 les fouilles commencèrent, mais c'est après 1870 que l'exploration archéologique débuta vraiment. Depuis 1924, on utilise la méthode stratigraphique de dégagement des ruines, qui permet, en commençant par le toit, de laisser chaque objet, chaque décoration murale à sa place originelle. Cette méthode permet de nous présenter Pompéi sous son aspect d'autrefois, et c'est un spectacle grandiose.
Les circonstances exceptionnelles de l'ensevelissement ont permis de retrouver la forme des objets de bois, des arbres, des corps humains et des animaux, par moulage des empreintes laissées par la décomposition des matières organiques.
Cette éruption est restée célèbre grâce à la description qu'en fit Pline le Jeune, l'ancêtre des volcanologues.
Témoignage de Pline Le Jeune
Lors de l’éruption, Pline l’Ancien (oncle de Pline le Jeune) se trouvait au Cap Miscénel chez sa sœur. Pline Le Jeune, âgé de 17 ans, fût alarmé par l’éruption. Son oncle voulant secourir les victimes. Pline l’Ancien mourut asphyxié par les vapeurs de soufre. Cependant, Pline Le Jeune toujours au Cap Miscène nous a laissé un récit de la catastrophe.
Avec les vibrations du sol, les bâtiments se ézardaient, menaçant de s’écrouler sur nous. J’avais juste 17 ans et je ne sais pas si ma conduite fut du courage ou de l’inconscience ! Je décidais ma mère à partir avec moi. Les voitures que nous avions prises avançaient tout de travers et même calées par des pierres, ne restaient pas sur place. Le sol vibrait trop, il fallut les abandonner ...
On ne reconnaissait plus le paysage la mer s’était retirée, comme repoussée par les secousses de la terre, sur le sable mis au sec, on ne comptait plus les animaux marins échoués. De l’autre côté, celui de la campagne et du Vésuve, s’étendait une nuée noire et effrayante déchirée par des vapeurs incandescentes. Elles formaient de longues traitées de feu, comme les zigzags des éclairs, mais infiniment plus longues et ininterrompues ...
Et puis la nuit vint, non pas la nuit colonie comme on l’a en l’absence de la lune, mais la nuit d’une chambre close, toute lumière éteinte. Autour de nous, des voix s’élevaient : les gémissements des femmes, les vagissements des bébés, les appels des hommes. Chacun cherchait les siens, essayant de reconnaître la voix du père, ou d’une mère, ou d’un enfant ...
Certains déploraient leur malheur à eux, d’autres celui de leurs proches ...
Certains priaient les dieux, d’autres appelaient la mort. Les plus nombreux pensaient que cette nuit serait éternelle et dernière du monde ...
Enfin la traînée noire dont j'ai parlé s'éclaircit et s'évanouit à la manière d'une fumée ou d'un brouillard. Puis brilla le vrai jour, même le soleil, mais avec la teinte jaunâtre qu'il a lors des éclipses. Aux regards encore mal assurés, les objets s'offraient sous un nouvel aspect, couverts d'une cendre épaisse comme d'une couche de neige.
Le Vésume aujourd'hui
Si aujourd'hui une éruption de grande ampleur survenait, une superficie de 7 km autour du volcan pourrait être détruite. Près d’un million de gens vivent et travaillent dans cette superficie.
Il est certain qu'une nouvelle éruption va avoir lieu un jour, éruption que l'on ne peut évidemment pas empêcher...
Le Vésuve a déjà tué et il recommencera...
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