Chichén Itza

Chichén Itza est une ancienne ville Maya, située dans la péninsule du Yucatan, au Mexique.

D’importants travaux de restauration ont permis de conserver les palais et les temples qui étaient couverts de végétation pour en faire le site le plus visité de la péninsule. La cité de Chichén Itzá est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Chichén Itzá est la plus impressionnante ville archéologique du monde maya. Le lieu a été choisi par les Mayas à cause de la présence de deux puits naturels, richesse inestimable dans cette région dépourvue d'eau. Le site tient d'ailleurs son nom de cette richesse: Chi signifie "Bouche" et Chén "Puits". Itza est le nom du peuple qui a fondé la ville en 534 après J.-C.

Le site est dédié à Kukulkan (le serpent à plumes), le dieu de la résurrection et de la réincarnation chez les mayas.

Le site comporte plusieurs bâtiments:

Le Castillo

La pyramide a une hauteur de 24 mètres. Elle a une base carrée et une vocation calendaire. En effet, la civilisation maya a développé à un degré très avancé l’astro-architecture qui consiste à allier les connaissances astronomiques au savoir faire architectural. Ainsi, la pyramide présente quatre faces chacune divisée en neuf plateaux et portant quatre escaliers ayant chacune 90 marches. L’orientation et la construction de la pyramide font en sorte qu'au moment précis des équinoxes de printemps et d'automne, le soleil produit avec les arêtes de la pyramide une ombre portée qui font croire que les grosses têtes de serpents au pied des escaliers de la pyramide sont prolongées par le corps ondulé d'un serpent. Ce phénomène dure environ 15 min.

L'observatoire

L’observatoire permettait aux Mayas d’étudier le mouvement des étoiles dont ils avaient une très bonne connaissance.

Le terrain pour le jeu de balle

Les joueurs devaient se renvoyer une balle. Ils pouvaient utiliser pour cela les genoux, les coudes, les hanches ou les fesses, en évitant de la toucher avec les mains ou les pieds. Comme au volley-ball, le but était de renvoyer la balle dans le camp adverse sans qu'elle ne touche le sol. La partie s'achevait lorsque le nombre de points déterminé à l'avance était atteint. Dans le cas des terrains dont les murs latéraux étaient équipés d'anneaux, la partie pouvait également s'arrêter lorsqu'un joueur réalisait l'exploit (excessivement rare) de faire passer la balle dans l'anneau correspondant à son camp.

Lorsqu’il ne s’agissait pas d’un simple entraînement, les prêtres ainsi que les rois et les personnalités importantes observaient le jeu du haut des bâtiments situés autour du terrain.

Le temple des guerriers

Il y avait à cet endroit un plateau pour mettre des offrandes aux dieux. Il y avait également mille colonnes.

Le Cénote (gouffre rempli d'eau)



De nombreux objets précieux et des ossements humains ont été retrouvés au fond, ce qui a laissé place à plusieurs interprétations (sacrifices humains, offrandes aux dieux…)