Elle suit en grande partie la plaque pacifique (plaque tectonique) et est caractérisée par de fréquents séismes et plusieurs volcans.
Cette ceinture de feu, borde le plus vaste océan de la planète et concentre certaines des plus importantes zones de subduction du monde (des plaques de croûte terrestre s'y enfoncent de plusieurs centimètres par an sous d'autres plaques, accumulant d'énormes tensions qui doivent un jour se libérer).
La plaque pacifique dérive d’environ 10 cm par an vers le nord-ouest.
Activités volcaniques
La ceinture de feu du Pacifique regroupe 452 volcans, dont:
• 90% des volcans actifs du monde
• 75% des volcans actifs et éteints du monde,
• 90% des tremblements de terre
• 80% des plus grands tremblements.
Où naissent les volcans ?
Les volcans ne sont pas répartis au hasard à la surface de la terre. Les zones de volcanisme sont en relation avec la "tectonique des plaques". Ces grandes plaques qui se déplacent sont responsables des séismes et volcans. Entre ces plaques, la roche fondue à l'intérieur de la Terre cherche à monter à la surface en se frayant un chemin à travers le manteau et la croûte terrestre.
Les volcans servent de régulateur thermique à la terre. Le volcan agit comme la soupape d’une cocotte minute.
Comme l’activité volcanique est liée à la tectonique des plaques, il est normal que, dans la majorité des cas, les volcans soient situés en limite de plaques, comme dans la ceinture de feu du Pacifique.
Pour en savoir plus sur les volcans, voici un lien intéressant:
Le volcanisme
Une autre particularité
Dans la ceinture de feu du Pacifique, nous retrouvons plusieurs fosses sous-marines.
Une fosse sous-marine ou fosse océanique est une dépression sous-marine profonde, plus ou moins longue et étroite, présente dans les zones de subduction ou de divergence (encore les plaques tectoniques).
Dans la première photo, ces fosse sont représentées par des lignes en bleus.
Les fosses sous-marines font souvent plusieurs milliers de kilomètres de long pour une profondeur allant de 6 000 à 10 916 mètres. La fosse des Mariannes, située le long de l’archipel des îles Mariannes dans le Pacifique, est la fosse sous-marine la plus profonde, avec 10 916 mètres mesurés actuellement.
Le point le plus profond représenté par un point rouge (également sur la première photo) est aussi nommé "Challenger Deep"
Histoire de Challenger Deep
La fosse des Mariannes a été découverte et les premières mesures de profondeur réalisées lors de l'expédition du Challenger menée à bord du navire de la Royal Navy le HMS Challenger (cinquième du nom) en 1875. Des profondeurs de plus de 8 000 mètres furent alors enregistrées.
La fosse a été étudiée pour la première fois dans son intégralité en 1951 par le HMS Challenger (7e du nom), qui a donné son nom au point le plus bas de la fosse, Challenger Deep. Sa profondeur a été mesurée par écho sondage, qui a donné comme résultat 10 900 mètres
Le 23 janvier 1960, à bord du bathyscaphe Trieste, le Suisse Jacques Piccard, fils d'Auguste Piccard l'inventeur du bathyscaphe et le lieutenant américain de l'US Navy Don Walsh, touchent le fond de la fosse à 13h06, après une descente de 4 heures 30 minutes. Les instruments de bords indiquent une profondeur de 11 521 mètres, nombre qui sera par la suite revu à la baisse à 10 916 mètres.
Le Trieste, au dessus de la fosse des Mariannes
En ce qui concerne la pression exercée par les tonnes d'eau au dessus, les instruments relèvent 1 086 bars, soit plus de 1 000 fois la pression existante au niveau de la mer.
À quand les fosses et les volcans en Estrie… pas pour bientôt ;-)
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