Bouddha d’Émeraude

Le temple du bouddha d’Émeraude

Le Boudhha d'Émeraude est une statue en jadéite de 75 centimètres érigée sur un autel de plus de dix mètres, vénérée à Bangkok dans la chapelle royale du Grand Palais (Wat Phra Si Ratana Satsadaram) et qui est l'emblème religieux et symbolique de la dynastie Chakri et du pays.


Abrité dans un bòt somptueusement décoré, et gardé par un couple de géants mythologiques (yaksha) le bouddha d’Émeraude constitue la principal curiosité du temple. D'après son style, le Bouddha d'Émeraude appartient à l'école du Nord, ou Chiang Saen. Il fut probablement taillé au XVe siècle. On suppose que la jadéite provient de Birmanie.

La statue est présentée sur un piédestal en or, sur un autel de 11 mètres de haut, dans une cage de verre et sous un parasol doré à 9 étages symbolisant la royauté universelle.

Au début de chaque saison (chaude, froide ou pluvieuse), le roi en personne change les vêtements de la statue au cours d’une cérémonie solonnelle. Le Bouddha possède 3 costumes d'or et de pierreries, autour de la statue, au pied de l'autel, s'amoncèlent les présents royaux ou populaires.



Histoire de la statue

L'origine du Bouddha d'Emeraude est enrobée de légende. Elle fait son apparition en 1434 à Chiang Rai dans l'extrême Nord du pays. Elle aurait été découverte dans un chedi éventré par la foudre,et se présentait comme une statue en stuc doré. Plus tard, le stuc se fendillant, une pierre verte translucide apparut, le peuple s'émerveilla, on dit la Statue en émeraude et elle fut nommée Phra Keo Morakot . Le roi de Chiang Mai désira récupérer la statue et envoya un convoi d'éléphant pour la ramener, mais au retour, l'éléphant portant le Bouddha se trompa de route et la statue arriva à Lampang , le roi ne voulant pas contrarier les signes divins laissa la statue à Lampang.

Elle y resta 32 ans. En 1468 le nouveau roi de Chiang Mai récupéra la statue. En 1551 le royaume de Chiang Mai passa sous la domination du roi du Laos et le Bouddha partit pour Luang Prabang , il y resta jusqu'en 1564 date à laquelle la capitale du Laos fut transférée à Vientiane . En 1778 le général Chakri, futur Rama Ier s'empara de la ville et rapporta la statue à Thonburi . Elle fut placée dans le Wat Arun puis trouva enfin sa place dans la chapelle du palais de la nouvelle capitale en 1784 .

Le Wat Phra Kaew ou Temple du Bouddha d’Emeraude reconnaissable à ses toits de tuiles orange et verte, aux piliers incrustés de mosaïques, aux dorures et au marbre omniprésents est de style Ratanasokin (ancien Bangkok).


Ses entrées sont gardées par des démons Yaksha, géants mythologiques repoussant les mauvais esprits.


Pleins d’autres créatures mythiques peuplent le site…






Dans l’enceinte du temple, une maquette du temple d’Angkor Wat rappelle l’époque où la Thaïlande était un état vassal du Cambodge.


Des fresques impressionnantes, peintes sous le règne de Rama I (1782-1809) décorent les galleries extérieures. Elles présentent des scènes du Ramakian, inspiré du Ramayana indien.


Le Grand Palais – utilisé aujourd’hui uniquement pour les cérémonies officielles - de style occidental, avec des jardins à la française, montre l’ouverture culturelle de la Thaïlande.