La Valette

La valette est la capitale de la république de Malte, un petit pays européen situé sur un archipel de sept îles à 93 km des côtes de la Sicile.

























On y trouve actuellement environ 6 300 habitants.



La ville a été fondée par Jean Parisot de la Valette, le grand maître de l’Ordre des chevaliers de Saint-Jean, le 28 mars 1566.


Pour parler de La Valette, il est indispensable d’en dire un peu plus sur l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jean. Cet Ordre a été fondé en 1113 et avait pour but de s’occuper des pèlerins chrétiens de Jérusalem. Rapidement, l’Ordre a commencé à fournir aux pèlerins des escortes armées, et est devenu une puissance militaire considérable. Par contre, avec la chute de Jérusalem, puis d’Acres, l’Ordre s’est relocalisé à Chypre d’abord, puis à Rhodes. En 1522, environ 200 000 turcs ont débarqué à Rhodes pour y assiéger les 7000 chevaliers de l’Ordre qui y résidaient. Au terme d’un siège de six mois, les chevaliers survivant se sont retirés en Sicile. En 1530, le roi d’Espagne, Charles V, donne à l’Ordre l’île de Malte. Ces derniers s’y installent et recommencent leurs combats contre les musulmans. En 1565, les turcs débarquent à Malte avec 48 000 hommes pour y déloger les 6000 chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean. Par contre, les chevaliers de l’Ordre résistent héroïquement, notamment au fort Saint-Elme (sur le site actuel de La Valette),




où leur défaite coûte tout de même plus de 4000 hommes au Turcs, dont la moitié de leurs meilleures troupes, contre environ 500 soldats de l’Ordre. Jean Parisot de la Valette, le grand maître de l’Ordre, se retranche ensuite dans divers forts et parvient à contenir les turcs, qui découragés et décimés par la maladie, se retirent enfin de l’île, pour ne jamais y revenir. Cette victoire contre les turcs, la première depuis longtemps, a inspiré toute l’Europe. Par la suite, Jean Parisot de la Valette décide de fonder une ville (La Valette), pour assurer la domination de l’Ordre sur l’île. Ce sont les chevaliers de Saint-Jean qui ont donné à la ville ses magnifiques remparts.


Les chevaliers de Saint-Jean ont été délogés de Malte en 1798 par Napoléon, alors qu’il se rendait en Égypte. Napoléon aurait demandé à l’Ordre un port pour ses navires, et une fois en sécurité dans La Valette, aurait retourné ses armes contre les chevaliers de l’Ordre.


Après la défaite de Napoléon en 1814, Malte est passé aux mains de l’empire britannique.


Durant la seconde guerre mondiale, Malte a été intensément bombardée par les forces de l’axe et La Valette a été durement touchée.




Elle perd notamment son opéra.




Enfin, Malte est devenue indépendante le 21 septembre 1964, et La Valette est devenue la capitale de la nouvelle rébublique.


Aujourd’hui, La Valette est une pittoresque ville sur la méditerranée qui garde des traces de sa très riche histoire.